Z socjologicznego punktu widzenia rodzina jest podstawową jednostką społeczną. Podstawową i najmniejszą. Według fachowych socjologicznych definicji na rodzinie opiera się całe społeczeństwo. Z rodziny bowiem wywodzi się nasze wychowanie i wszystko, co wynosimy z domu. To z kolei wnosimy do tworzonej przez nas rodziny. Tym samym wyniesione z naszej rodziny wzorce zachowania są przekazywane dalej od jednostki podstawowej do innych jednostek. A z tych innych jednostek podstawowych do większych grup społecznych. Rodzina jako właśnie ta podstawowa jednostka ma swoje własne funkcje, które musi realizować wobec swoich członków. Są to głównie funkcje małżeńskie – żony i męża, braterskie – siostry i brata oraz rodzicielskie – bycie matką lub ojcem. Rodzina pełni również główną funkcję wychowawczą, realizując się w wychowaniu młodego pokolenia i przystosowując je do dorosłego życia. Materialno-ekonomiczna funkcja rodziny, jaką ona również spełnia, polega głównie na zaspokajaniu potrzeb materialnych jej członków. Ponadto pełni ona jeszcze kilka ważnych funkcji, jak np. funkcja kontrolna jako nadzorowanie czynności członka rodziny. Jako właśnie podstawowa jednostka społeczna rodzina musi bowiem przygotować swoich członków do życia w społeczeństwie.
